El año pasado, mientras buscaba y leía material para realizar el trabajo práctico final de la electiva de Política y Derecho de la Comunicación, encontré a un autor más que interesante: Nicholas Negroponte, un científico de la computación. En el instante en que comenzamos a leerlo puede causarnos la impresión de que hace un tratamiento de la tecnológia demasiado "obvio" para nuestro tiempo. Pero, en realidad esa aparente obviedad es lo que le da el carácter de "interesante" (y agregaría: "sumamente" interesante). Su libro "Ser Digital" (el que elegí para mi investigación) fue escrito en el año 1995, en el expresa el presagio de que la humanidad se está encaminado hacia la Digitalización.
Además, el visionario Negroponte ahonda en aspectos como la protección de los bits en los derechos de autor, la cultura digital, el entretenimiento y la responsabilidad sobre estos medios de información y comunicación.
Sin más preámbulos, aquí les comparto un fragmentito del punto I del primer capítulo de la versión original del libro:
El ADN de la Información:
Bits y Átomos
El mejor modo de apreciar las ventajas y las consecuencias de ser digital es el de reflexionar sobre la diferencia entre bits y átomos. Mientras estamos indudablemente en una edad de la información, la mayor parte de información nos es entregada en forma de átomos: periódicos, revistas, y libros (como éste). Nuestra economía puede moverse hacia una economía de la información, pero medimos el comercio y escribimos nuestros balances con átomos en mente. El GATT es sobre átomos.
Hace poco asistí a una marcha de dirección para los directores ejecutivos de PolyGram en Vancouver. El objetivo era de mejorar las comunicaciones entre las direcciones y dar a cada uno una visión de lo que habría de venir el año próximo, incluyendo muestras de música a punto de ser publicadas, películas, juegos, y vídeos de roca. Estas muestras debían ser transportadas por FedEx a la reunión en forma de CDs, videocassettes, y CD-ROM, el material físico en los verdaderos paquetes que tienen peso y tamaño. Por desgracia, un poco del material fue sostenido en la aduana. Aquel mismo día, yo había estado en mi cuarto del hotel que transporta bits hacia adelante y hacia atrás sobre la Internet, y desde otra parte en el mundo. Mis bits, a diferencia de los átomos del PolyGram, no fueron recogidos en la aduana. La supercarretera de la información está por sobre el movimiento global de bits ingrávidos en la velocidad de luz.
Si usted hace suéteres de cachemira o el alimento chino, será mucho tiempo antes de que nosotros podamos convertirlos a bits. Es un maravilloso sueño, pero no probablemente para realizarse durante varios siglos. Hasta entonces usted tendrá que confiar en FedEx, bicicletas, y zapatos de lona para conseguir sus átomos de un lugar al otro. Esto no debe decir que tecnologías digitales no serán de ninguna ayuda en el diseño, la fabricación, el márketing, y la dirección de negocios a base de átomo. Sólo digo que el negocio esencial no se cambiará y su producto no tendrá bits que están de pie como átomos.
En la información y en industrias de hospitalidad, bits y átomos a menudo son confundidos. ¿Es el editor de un libro en el negocio de entrega de la información (bits) o en el negocio de la fabricación (átomos)? La respuesta histórica es ambos, pero esto se cambiará rápidamente como aplicaciones de la información se hacen más ubicuas y fáciles de usar. Ahora mismo es difícil, pero no imposible, competir con las calidades de un libro impreso. Un libro tiene una demostración alta de contraste, es de peso ligero, fácil para "manchar" por, y no muy caro. Pero la adquisición de ello a usted le incluye el transporte y el inventario. En el caso de manuales, el 45 por ciento del coste es el inventario, el transporte, y vueltas. Peor, un libro pueden agotarse. Los libros digitales nunca van a agotarse. Ellos están siempre allí.
Otros medios de comunicación tienen el riesgo aún más inmediato.
Los primeros átomos de hospitalidad que van a ser desplazados y transformados en bits serán aquellos como los videocassettes en el negocio de alquiler, donde los consumidores tienen la molestia añadida de necesidad de devolver los átomos y siendo multado si ellos son olvidados bajo un canapé (3 mil millones de dólares de 12 mil millones de dólares del negocio de alquiler estadounidense de vídeo son recaudados por multas). Otros medios de comunicación se harán digitalmente conducidos por las fuerzas combinadas de conveniencia, el imperativo económico, y la desregulación. Y pasará rápido.
Traducción: Jimena Sassano
